競技かるたとは

百人一首を使った1対1の競技
「畳の上の格闘技」と呼ばれる理由を解説

競技かるたは、百人一首の札を使って行う1対1の競技です。読み手が上の句を詠み始めた瞬間に、その歌に対応する下の句の札を素早く取り合います。

試合では100枚の札から50枚を使用し、両者が25枚ずつ自分の陣地に並べます。先に自分の陣地の札を0枚にした方が勝ちとなります。

「畳の上の格闘技」と呼ばれるのは、札を取る瞬間の激しい動きと、0.1秒を争う真剣勝負の緊張感からです。

百人一首との違い

100枚の札をよく混ぜ、各自25枚ずつ取ります。自分の陣地（自陣）に、3段に分けて自由に並べます。残り50枚は使いません（空札）。

試合開始前に15分間、札の位置を覚える時間があります。自陣だけでなく、相手の陣地（敵陣）の配置も頭に入れます。

読み手が「難波津に咲くやこの花冬ごもり今は春べと咲くやこの花」を詠みます。この歌で間合いを取り、本番に備えます。

上の句が詠まれます。決まり字を聞いた瞬間に、下の句の札を取ります。自陣の札を取れば自分の持ち札が減り、敵陣を取れば1枚送り札ができます。

先に自陣の札を0枚にした方が勝ち。最後の1枚同士になると「運命戦」となり、どちらの陣に残った札が読まれるかで勝敗が決まります。

100首の決まり字を覚え、場の50枚の位置を把握する記憶力が必要です。

決まり字を聞いた瞬間に札へ反応する速さ。「感じ」と呼ばれます。

札の配置、相手の弱点分析、送り札の選択など頭脳戦の要素。

長時間の集中力維持、劣勢からの立て直し、プレッシャーへの耐性。

百人一首は鎌倉時代に藤原定家によって編纂されましたが、競技としてのかるたが確立したのは明治時代です。1904年（明治37年）に東京かるた会が発足し、統一ルールが制定されました。

1948年には全日本かるた協会が設立され、名人戦・クイーン戦が始まりました。現在も毎年1月に近江神宮で開催される名人戦・クイーン戦は、競技かるたの最高峰として知られています。

2008年に連載開始した漫画『ちはやふる』（末次由紀）により、競技かるたの認知度は大きく向上しました。アニメ化・実写映画化もされ、若い世代を中心に競技人口が増加しています。

全日本かるた協会に登録されている選手は約1万人。各地のかるた会や学校の部活動を含めると、競技かるたに親しむ人は数万人規模と言われています。

競技かるたの統括団体である一般社団法人全日本かるた協会は、段位・級位の認定、公式大会の運営、かるた会の登録管理などを行っています。

競技かるたを始めるには、まず地域のかるた会に入会するのが一般的です。かるた会は全国各地にあり、初心者からベテランまで一緒に練習しています。