皇嘉門院別当

平安時代後期の女流歌人で、三十六歌仙の一人。崇徳天皇の中宮・皇嘉門院藤原聖子に仕えた女房。詳しい出自や生涯は不明な点が多い。

千載和歌集以下の勅撰集に40首以上が収められており、恋の歌に優れた才能を示した。院政期の宮廷文化の中で活躍した女流歌人の一人。

「難波江の 蘆のかりねの ひとよゆゑ みをつくしてや 恋ひわたるべき」の歌は、難波の葦の仮寝（かりね）の一夜のために、澪標（みをつくし）のように身を尽くして恋い続けるのかと詠んだ歌。「かりね」に「仮寝（はかない逢瀬）」と「刈根（葦の根）」を、「みをつくし」に「澪標（水路標識）」と「身を尽くし」を掛けた巧みな技法。

崇徳天皇は保元の乱で配流された悲劇の天皇で、その后に仕えた皇嘉門院別当もその波乱の時代を宮廷で経験した。宮廷の政争と滅びの美学が漂う院政期に、この繊細な恋歌を詠んだ歌人の感性が際立っている。