朝ぼらけ 有明の月と 見るまでに
吉野の里に 降れる白雪

この歌はどんな場面で詠まれたのか

夜明けの薄明かりのなか、有明の月の光かと見まがうほどに、吉野の里に白雪が降り積もっている——雪の朝の情景を詠んだ歌です。『古今和歌集』冬に収められています。

「朝ぼらけ」は、夜が明けてほのかに明るくなってきた時分を指します。まだ完全に明るくはなっていない、ものの輪郭が曖昧な時間帯です。

「有明の月」は、夜が明けても空に残っている月のこと。この時間帯には、月の光と雪明かりがどちらも白く、判然としません。その見分けのつかなさが、この歌の眼目です。

つまりこの歌が捉えているのは、雪そのものではなく「見まちがえる」という認識の揺らぎです。光なのか雪なのか一瞬わからない、その曖昧な瞬間を歌にしています。「見るまでに」の「まで」が、その程度を示しています。

吉野という土地が背負うもの

なぜ吉野なのか。これには理由があります。

吉野は奈良県南部の山間の地で、古代から都人にとって特別な場所でした。天武天皇ゆかりの地であり、離宮が置かれ、『万葉集』の時代から数多く歌に詠まれてきました。

そして吉野は雪深い土地としても知られていました。都から見れば、雪といえば吉野、というほどの結びつきがあったのです。地名を出すだけで雪の情景が立ち上がる——歌枕としての吉野は、そういう働きをします。

作者は大和国に赴任した経験があったと伝えられており、実際に吉野の雪を見たうえで詠んだ可能性も指摘されています。

なお、この歌は94番・参議雅経の「み吉野の山の秋風」の本歌となったとされる歌と関係があります。是則の「みよしのの山の白雪つもるらし ふるさと寒くなりまさるなり」（『古今集』）が雅経の本歌であり、本歌取りの系譜のなかでこの二人はつながっています。

詠み手・坂上是則について

坂上是則（さかのうえのこれのり、生没年未詳）は、平安前期から中期の歌人です。三十六歌仙の一人。

坂上田村麻呂の子孫と伝えられています。田村麻呂は平安初期に征夷大将軍を務めた武人で、その系譜に連なる家柄でした。

蹴鞠の名手としても知られ、宮中で長時間鞠を落とさなかったという記録が伝えられています。『古今和歌集』をはじめ勅撰集に歌が採られており、家集に『是則集』があります。

子の坂上望城は『後撰和歌集』の撰者「梨壺の五人」の一人に数えられています。