秋の田の かりほの庵の 苫をあらみ
わが衣手は 露にぬれつつ

この歌はどんな場面で詠まれたのか

秋の田に建てた仮小屋の屋根の苫が粗いので、私の袖は露に濡れ続けている——収穫期の田を守る夜の情景を詠んだ歌です。

「かりほの庵」は、稲刈りの時期に田のそばに建てる仮の小屋のこと。実った稲を鳥獣から守るため、夜通し見張る必要がありました。「苫（とま）」は菅や茅を編んだ粗末な覆いで、それを屋根にかけただけの簡素な造りです。編み目が粗いので、夜露が漏れて落ちてくる。

「あらみ」は「粗し」の語幹に接尾語「み」がついた形で、「粗いので」という原因を表します。結句の「ぬれつつ」の「つつ」は反復・継続を示し、濡れ続けている状態を表します。

天皇が農民の労苦を思いやって詠んだ歌として読まれてきました。百人一首の巻頭に置かれているのは、藤原定家が天皇への敬意から配したためとされています。

万葉から百人一首へ

この歌にも、2番の持統天皇の歌と同様の事情があります。

もとになったのは『万葉集』の作者未詳歌で、「秋田刈る仮廬を作り我が居れば衣手寒く露ぞ置きにける」という形で伝わっています。これが後に改作され、天智天皇の作として『後撰和歌集』に収められました。百人一首はこの『後撰集』の形を採っています。

つまり、天智天皇の作とするのは後世の伝承であり、実際に天智天皇が詠んだ歌である確証はありません。

なぜ天智天皇の作とされたのか。天智天皇は大化の改新を主導し、律令国家の基礎を築いた天皇です。民を思う為政者という像が、農民の労苦を詠んだこの歌と結びつきやすかったのだろうと考えられています。

1番に天智天皇、2番にその娘の持統天皇。百人一首は父娘の天皇から始まり、99番の後鳥羽院、100番の順徳院という父子の上皇で終わります。天皇の系譜で全体を挟む構成です。

詠み手・天智天皇について

天智天皇（626〜672年）は第38代天皇。即位前は中大兄皇子と呼ばれました。

645年、中臣鎌足とともに蘇我入鹿を倒し、大化の改新と呼ばれる一連の政治改革を主導しました。その後、近江大津宮へ遷都し、日本初の全国的な戸籍とされる「庚午年籍」を作成するなど、中央集権的な国家体制の整備を進めました。

歌人としての事績は多くありませんが、百人一首の巻頭歌の作者として広く知られています。競技かるたでは、試合開始時にまず序歌（「難波津に咲くやこの花冬ごもり今を春べと咲くやこの花」）が読まれ、その後に百人一首の歌へ移ります。この1番歌は巻頭に置かれた歌であって、序歌そのものではありません。