瀬を早み 岩にせかるる 滝川の
われても末に 逢はむとぞ思ふ

この歌はどんな場面で詠まれたのか

流れが速いので岩にせき止められる急流が、いったん二つに分かれてもやがて合流するように、私たちも今は別れても、いつかきっと逢おうと思う——恋の再会を誓う歌です。

上句は川の描写です。「瀬を早み」は「瀬が早いので」という原因を表す形。「せかるる」はせき止められること。急流が岩にぶつかって左右に分かれる、その一瞬の情景が捉えられています。

そして「われても」で、川の話が人の話に切り替わります。分かれた水がやがて一つに戻るように、離ればなれになった二人もまた逢える、と。自然現象を人事の比喩として使う、和歌の基本的な構図です。

ただ、この歌が単なる比喩に終わらないのは、川が「分かれてまた合う」という具体的な動きを持っているからです。単に「また逢いたい」と言うのではなく、目の前で起きる自然の必然として再会を語っている。だから願望が確信のように響きます。

『詞花和歌集』恋上に収められています。

「われても」の掛詞

この歌の転換点は「われても」の一語にあります。

「われて」は、水が「割れて」分かれることと、私たち二人が「別れて」しまうこととを同時に意味します。掛詞です。上句までは完全に川の描写だったものが、この一語で人の話に反転する。橋渡しの役目を一語が担っています。

「末に」も二重に働きます。川の「末」＝下流と、時間の「末」＝将来。空間の下流と時間の未来が重なることで、川の合流点がそのまま再会の時に見えてきます。

結句「逢はむとぞ思ふ」の「ぞ」は強意の係助詞で、「思ふ」が連体形で結ばれる係り結びです。強く念を押す結びになっており、この確信の強さがこの歌を印象づけています。

なお落語の演目「崇徳院」は、この歌を題材にしたものです。若い男女が交わした歌をたよりに相手を探すという筋立てで、この歌の知名度を高めました。

詠み手・崇徳院について

崇徳院（1119〜1164年）は第75代天皇です。

鳥羽天皇の第一皇子として生まれ即位しましたが、父との確執から譲位を強いられ、その後の政争のなかで保元元年（1156年）の保元の乱を起こします。しかし敗れ、讃岐国へ配流されました。都に戻ることなく、その地で没しています。

配流後、写経を朝廷に送ったところ受け取りを拒まれ、深く怨んだという伝承が残り、日本の代表的な怨霊として語られるようになりました。

一方で歌人としての評価は高く、在位中から歌壇を保護し、歌合を主催しました。『久安百首』を企画したことでも知られています。この77番の歌は、そうした政争の運命とは別に、恋の歌として広く親しまれてきました。